第1011話

当時、瑛介の傷は深刻だった。

弥生は弘次が治療を拒むのではないかと怯えていた。もし治療が遅れれば、彼は目を覚ますことなく命を落とすか、重い後遺症を残すかもしれない。

だからこそ、彼女は弘次と衝突しながらも、結局瑛介を解放させることに成功したのだ。

そして、自分が弘次と交わした約束を思い出した。

瑛介を逃がす代わりに、自分が残ると決めたからこそ、弘次は彼を手放したのだ。

......でも、自分はまだ弘次に何も伝えられていない。

彼を待たせたままだ。

あの時、弥生は直感的に「彼は別れを告げようとしているのでは」と思った。確証はなかったが。

そう思って、彼女は問いかけた。

「......私、どれくらい眠っていたの？」

「どうした？」

「自分がどれほど離れていたのか、知りたいの」

「一日だ」

弥生は唇をかすかに噛んだ。

たった一日か。その間に何が起きてしまったのか。

彼女が沈み込むのを見て、瑛介は理由を掴めずとも、その感情が良いものではないことだけは察した。

「......どうした？」

「何でもないわ」

そう口にしても、思考の渦からは抜け出せない。

瑛介は彼女の様子に眉を寄せ、逆に尋ね返した。

「どうして記憶を失った？覚えているか？」

突きつけられた問いに、弥生は呆然とした。

そういえば、目を覚めたから、一度もなぜ記憶を失ったのかを考えたことがなかった。

「......よく分からない。ただ、目を覚ましたとき、頭を怪我していたみたい」

その言葉に、瑛介は即座に弥生の額を注視した。

傷痕が見当たらず、今度は後頭部を確かめた。

「後ろを打ったのか？」

「......多分そう」

彼はしばし黙り込み、それから低く言った。

「後で必ず検査を受けろ」

弥生は彼の言葉を受け止めながらも、ふと問い返した。

「検査はいいけど......あなたのほうは？」

「......何？」

「私の記憶が確かなら、あの場所に行ったのは取引のためよ。私が残る代わりに、あなたを逃がすという約束で」

瑛介は険しく眉をひそめた。

あの時、心を許さなければ、こんなことにはならなかった。

傷を負って昏睡に陥り、彼女を危険に晒してしまった。

男として、彼女を守れなかった。

「友作から聞いたわ。あなたが去ったとき、重傷で昏睡していたって」

弥生の声